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Autrefois
appelée calaou çaera, puis Karukera
(« île aux belles eaux »), Guadeloupe tient son nom
actuel du Monastère royal de Santa María, situé dans la ville espagnole
de Guadalupe, dans la province de Cáceres en Estrémadure, dont la
statue de la Vierge (la « Virgen de Guadalupe »),
était vénérée par Christophe Colomb qui vint la remercier pour son aide
lors de la découverte du « Nouveau monde ».
Le
département de la Guadeloupe regroupe administrativement huit îles et
de nombreux îlots. L'île de Basse-Terre et l'île de Grande-Terre
constituent la Guadeloupe stricto sensu.
En dépendent
administrativement :
-
Marie-Galante
(au sud),
-
les îles des
Saintes (Terre-de-Haut et Terre-de-Bas) (au sud),
-
la Désirade
(à l'est),
-
les îles de
la Petite Terre (à l'est).
La
Guadeloupe compte actuellement environ 450 000 habitants
99% des
habitants parlent le Français et 1% parle uniquement le Créole
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La
Guadeloupe proprement dite qui est
composée de deux îles distinctes, séparées par un bras de mer
n'excédant pas 200 m de large, appelé la « Rivière
Salée » mais connectées entre elles par deux ponts.
Ces deux îles sont la Basse-Terre (848 km²), la plus grande est la plus
montagneuse des deux qui est d'origine volcanique dont le point
culminant est le volcan en activité de la Soufrière (1467 m) et la
seconde, la Grande-Terre (588 km²), dont le substrat est calcaire et se
compose d'une plaine bordée d'une mangrove au sud-ouest, d’une
succession irrégulière de « mornes »
appelée « les grands fonds » au
centre et au nord, d’un plateau aride dentelé de côtes rocheuses et
sauvages. C'est sur le littoral sud de la Grande-terre que se situent
les zones les plus touristiques : hôtels et plages de sable
blanc à l'abri des récifs coralliens. Ce littoral est appelé « la
Riviera »
.
Le
climat
Il
existe deux saison en Guadeloupe:
- Le
"Carême" de décembre à avril, dit
saison sèche avec quelques grains et les alizés qui peuvent souffler
frais, souvent de 3à à 40 km heure, la température de l'air se situe en
moyenne aux environs de 27°, celle de l'eau est à environ 24°.
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L'"Hivernage" de juillet à octobre. La
température dépasse souvent les 30°, la température de l'eau peut
atteindre 29°.
Mai,juin et novembre sont des mois
intermédiaires souvent très agréables.
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